Finisz HopeRaising Expedition w Kijowie
900-kilometrowy przejazd rowerowy Kuby Kepki wystartował w Krakowie 11 sierpnia aby po ponad 4 tygodniach - 11 września 2024 r. - zakończyć się w stolicy Ukrainy. Projekt HopeRaising Expedition, organizowany przez fundację Freedom Space, odbywał się pod honorowym patronatem Prezydenta Miasta Krakowa, Merów Lwowa i Kijowa.
HopeRaising Expedition – wyjątkowa inicjatywa stworzona przez Jakoba Kepkę (przez przyjaciół zwanego Kubą), który udowadnia, że wiek i niepełnosprawność nie są przeszkodą do realizacji wielkich przedsięwzięć. Kuba, który wyruszył w niezwykłą rowerową podróż z Krakowa do Kijowa jest Kanadyjczykiem o polskich korzeniach. Jest po amputacji nogi powyżej kolana. To jednak nie umniejsza jego pasji, a także ducha walki i determinacji w realizacji swoich marzeń i pomysłów. W wieku 67 lat chce pokazać, że niepełnosprawność nie jest przeszkodą, zainspirować innych, a w szczególności dać nadzieję osobom zmagającym się z problemami zdrowotnymi, pokazując, że życie jest pełne możliwości i warto z niego czerpać radość pomimo fizycznych ograniczeń.
Celem projektu jest pokazanie osobom po amputacji, że życie po amputacji nie oznacza rezygnacji z pasji i aktywności; zwrócenie uwagi na potrzeby osób z niepełnosprawnościami; budowanie społeczności i sieci wzajemnego wsparcia oraz zebranie 100 tys. USD na protezy i szkolenia dla techników protetycznych z objętej wojną Ukrainy.
W czasie podróży, która trwała 4 tygodni, Jakob Kepka i towarzysząca mu ekipa – dziennikarze i wszyscy chętni, którzy zechcą dołączyć do przejazdu – pokonali trasę o długości 900 km. Po drodze Kuba odwiedził miasta i miasteczka Ukrainy, spotykając się z mieszkańcami oraz pacjentami w centrach rehabilitacyjnych i szpitalach, aby poznać ich potrzeby i podzielić się swoją osobistą, życiową historią. Fundusze, na realizację celów projektu, zespół HopeRaising Expedition będzie zbierać do końca 2024 roku.
21 sierpnia Kuba dotarł do Lwowa, gdzie powitał go pierwszy Wicemer Andrij Moskalenko. We Lwowie, gdzie Inicjator HopeRaising Expedition spotkał się rannymi żołnierzami ukraińskimi leczonymi w szpitalach i centrum rehabilitacji UNBROKEN, Kuba i jego zespół przebywali do 24 sierpnia.
Fot.: Administracja Miasta Lwowa
Po odwiedzeniu tak symbolicznych dla historii wojny w Ukrainie miejscowości jak Bucza i Irpiń, 11 września, dokładnie o godz. 11.00 czasu lokalnego, zespół HopeRaising Expedition zameldował się przy Kijowskiej Miejskiej Administracji. „Takie inicjatywy, to kolejne przypomnienie światu, że w Ukrainie wciąż toczy się wojna, ale także szansa na rehabilitację dla naszych wojskowych i weteranów dzięki zaangażowaniu w sport. Dziękujemy!” – gratulowała w imieniu władz stolicy Ukrainy Olena Govorova, Zastępczyni Mera Kijowa i Pełnomocniczka ds. Sportu, a w przeszłości – utytułowana lekkoatletka-olimpijka.
HopeRaising Expedition wystartował na Rynku Głównym w Krakowie 11 sierpnia. Po przejeździe do Nowej Huty, nad Zalewem Nowohuckim odbył się piknik integracyjny promujący projekt w którym wziął udział Zastępca Prezydenta Krakowa Łukasz Sęk. Uczestnicy wydarzenia mogli wybierać wśród atrakcji przygotowanych przez Centrum Integracyjne The Freedom Embassy. Odbyły się zajęcia jogi, warsztaty tworzenia dekoracji na rowery, warsztaty sztuki ludowej, rodzinne gry i zabawy oraz konkursy z nagrodami, działała też strefa foto. Dodatkowo przez cały piknik odbywał się SWAP, czyli wymiana ubrań, książek, roślin i innych przedmiotów. Na zakończenie chór "Posydeńki" zaśpiewał ukraińskie pieśni ludowe. 12 sierpnia rano Kuba wyruszył w dalszą drogę przez Małopolskę i dalej na wschód. Wszyscy chętni mogli dołączyć do przejazdu HopeRaising Expedition. Dla osób, które z różnych względów nie mogły dołączyć do przejazdu, organizatorzy przewidzieli również możliwość wsparcia HopeRaising Expedition wpłatą pieniężną na zbiórkę i wirtualnego pokonania wybranego odcinka ze spersonalizowanymi podziękowaniami od Kuby.