Quito

El nombre completo de la capital de Ecuador es el de San Francisco de Quito, y aparece en 1533. Toma su nombre del de la extinguida tribu de los quitos que habitó estas tierras antes de nuestra era. Quito es una de las ciudades más antiguas de América del Sur, cuya historia se remonta al año 1400 a. de C. La singularidad de su ubicación viene del hecho de que se encuentra cerca del ecuador, en los Andes, a una altitud de 2850 m sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la segunda capital del mundo situada a mayor altura. Se encuentra a los pies de un volcán activo, el Pichincha. Está considerada la mayor concentración de monumentos y edificios coloniales de importancia y sus edificios antiguos le han valido pasar a engrosar en 1978 el Patrimonio Mundial Cultural y Natural de la UNESCO. La ciudad conserva entre otros muchos edificios la Iglesia de San Francisco, de la segunda mitad del siglo XVI, en el así llamado estilo de la Escuela de Quito (mezcla de estilos de diferentes épocas). La riqueza de templos y monasterios de Quito le ha valido el nombre de la "Florencia de América". Quito es también un notable núcleo financiero y comercial del país, así como sede de numerosas universidades e importante centro turístico.