Z San Francisco, przez Rzeszów do Krakowa
W dniach 15–21 lipca 2026 roku w Rzeszowie po raz kolejny odbędzie się XX Światowy Festiwal Polonijnych Zespołów Folklorystycznych. Organizowany od 1969 roku, zazwyczaj co trzy lata, festiwal należy do największych i najważniejszych wydarzeń tego typu na świecie. Od dziesięcioleci integruje środowiska polonijne oraz promuje polską kulturę i tradycję poza granicami kraju.
W gronie uczestników tegorocznej edycji znajdzie się także zespół folklorystyczny „Łowiczanie” z San Francisco – miasta partnerskiego Krakowa. To właśnie partnerstwo obu miast, obok licznych walorów stolicy Małopolski, stało się jednym z powodów wizyty zespołu w Krakowie przed rozpoczęciem festiwalu.
Tancerzom towarzyszyły przedstawicielki Komitetu Miast Siostrzanych Kraków–San Francisco: wiceprezeska Maty Kay Stuvland oraz skarbniczka Elżbieta Zienczuk-Baird. Delegacja spotkała się w krakowskim magistracie z zastępczynią dyrektora Wydziału ds. Turystyki Katarzyną Gądek, zastępczynią dyrektora Kancelarii Prezydenta Miasta Krakowa odpowiedzialną za współpracę międzynarodową Beatą Sabatowicz oraz Magdaleną Osuch, reprezentującą Małopolską Organizację Turystyczną.
Spotkanie było okazją nie tylko do podziwiania barwnych, tradycyjnych strojów zespołu, lecz przede wszystkim do rozmowy o pielęgnowaniu polskiej tożsamości za oceanem. Członkowie „Łowiczan” z ogromnym zaangażowaniem promują polską kulturę, język i tradycję. Wielu z nich wyemigrowało do Stanów Zjednoczonych wraz z rodzicami w latach 70. XX wieku, jednak mimo upływu czasu Polska pozostaje ważną częścią ich życia.
Przywiązanie do ojczystych korzeni wyraża się nie tylko poprzez działalność artystyczną, ale także w codziennym życiu. Członkowie zespołu chętnie odtwarzają smaki dzieciństwa – przygotowują domową cytrynówkę, pieką tradycyjne polskie ciasta i torty oraz dzielą się nimi z rodziną i amerykańskimi przyjaciółmi. Jak podkreślali podczas spotkania, każdy z nich nosi w sobie kulinarne wspomnienia z rodzinnego domu i stara się przekazywać je kolejnym pokoleniom, mimo że dostęp do tradycyjnych polskich produktów bywa w Stanach Zjednoczonych ograniczony.
Oficjalna współpraca Krakowa i San Francisco trwa od 2009 roku i – mimo odległości oraz ograniczeń finansowych i organizacyjnych – rozwija się dzięki zaangażowaniu wielu osób, zwłaszcza członków Komitetu Miast Siostrzanych po stronie amerykańskiej. Łącząc działalność społeczną z życiem zawodowym i rodzinnym, konsekwentnie realizują oni projekty służące zacieśnianiu relacji między miastami.
Komitet aktywnie pielęgnuje także pamięć o polskich świętach narodowych. W maju i listopadzie biało-czerwona flaga jest obecna w przestrzeni publicznej San Francisco, organizowane są okolicznościowe spotkania, koncerty oraz wydarzenia promujące polską kulturę. Dzięki takim inicjatywom kolejne pokolenia Polonii mają możliwość poznawania bogactwa polskiego dziedzictwa i budowania więzi z krajem swoich przodków.
Podczas wizyty rozmawiano również o przyszłości współpracy gospodarczej i innowacyjnej. Dolina Krzemowa od lat pozostaje miejscem oferującym wyjątkowe możliwości rozwoju dla młodych przedsiębiorców i twórców nowych technologii, również z Krakowa. Z kolei stolica Małopolski, dzięki dynamicznie rozwijającemu się sektorowi startupów, nowoczesnych technologii i sztucznej inteligencji, staje się coraz atrakcyjniejszym partnerem dla młodych ludzi z USA.
Wizyta „Łowiczan” była więc nie tylko spotkaniem z polskim folklorem, ale także przypomnieniem, że partnerstwo miast budują przede wszystkim ludzie. To dzięki ich pasji, zaangażowaniu i przywiązaniu do rodzinnych korzeni polska kultura i tradycja pozostają żywe – niezależnie od tego, po której stronie oceanu są pielęgnowane.
