Smok Astronom

Smok trzymający przyrządy znane z obrazów o Mikołaju Koperniku nawiązuje do dziejów astronomii w Krakowie, a szczególnie do pierwszego państwowego obserwatorium astronomicznego w Collegium Śniadeckiego, które było ulokowane na terenie pobliskiego Ogrodu Botanicznego. Smok zachęca do zapoznania się z osiągnięciami sławnych astronomów związanych z Krakowem – Mikołaja Kopernika, Jana Śniadeckiego, Tadeusza Banachiewicza, czy Kazimierza Kordylewskiego.

Ale to miejsce nie jest związane tylko z astronomią. Ogród Botaniczny sam w sobie wart jest wizyty i obejrzenia, gdyż jego kolekcja liczy kilka tysięcy różnych roślin rosnących na powierzchni prawie 10 ha, to prawdziwe żywe muzeum flory z całego świata i cenny obiekt przyrody, pomnik historii nauki, sztuki ogrodniczej i kultury. Niektóre rośliny pamiętają czasy I Rzeczypospolitej, gdyż ogród założono w 1783 r. z inicjatywy Komisji Edukacji Narodowej i jest najstarszym polskim ogrodem botanicznym.

Ponadto, po drugiej stronie muru znajduje się nie lada atrakcja – otóż przez teren ogrodu przebiega jeden z najstarszych południków zerowych w Europie i na świecie, który biegnie dokładnie po linii 19˚ 57’ 21,21’’ E. Choć oczywiście najsłynniejszym na świecie południkiem jest południk Greenwich, to i ten krakowski nie jest gorszy, gdyż np. korzystał z niego Mikołaj Kopernik, który wszystkie swoje wyliczenia zawarte w książce „O obrotach ciał niebieskich” wyliczył właśnie na jego podstawie południka krakowskiego. Również metr krakowski, o którym może opowiedzieć smok spod kościoła św. Mikołaja wyliczono na tym południku.  

Choć pamięć o krakowskim południku została przyćmiona przez ten londyński, to warto go zauważyć przed budynkiem, co daje też niecodzienną możliwość, aby jednocześnie stanąć na obu półkulach  - wschodniej i zachodniej.